10 años del Xbox
Puede que finalmente la batalla la haya ganado la Playstation 2, con más unidades vendidas y mayor vida útil. Puede que la Xbox no sea recordada como la “gran” consola. También es posible que el lado negativo (sus enormes fallas originales) hayan opacado su brillante historia. Todo eso puede ser cierto. Pero lo que no sabíamos entonces, y sí ahora, 10 años después, es que lo que logró Microsoft, lanzando la gran X, fue un objetivo mayor. La Xbox salió a defender con uñas y dientes una industria que Bill Gates tenía en el bolsillo gracias a la popularidad de las PC: la de los videojuegos. Sony, Sega y Nintendo, eran a esa altura una amenaza real para la estructura x86 y su catálogo. Los asiáticos sostenían que las mayorías de las familias iban a terminar optando por jugar títulos de gran calidad en el líving de casa, en sus propios televisores. Y por aquellos tiempos, los creadores de Windows no se quedaban de brazos cruzados cuando veían venir la trompada.
De esto trata esta pequeña historia. De una guerra entre grandes marcas, de la defensa de los mercados, pero también de lo que vivimos, tú y yo, en la intimidad de la habitación, viviendo la vida de otros, teniendo la sensación de que dominábamos el mundo o ganábamos un derby. Y sólo con un joystick como arma. Esta es la historia de la Xbox y sus competidores de peso completo.
A cuidar el mercado
Hace 10 años, el mundo de la tecnología estaba al revés de como se muestra hoy: Apple no podía dejar de fracasar con nuevos productos; Sony lucía como la marca menos conservadora del ramo; Nintendo y Sega eran la voz de la experiencia; y Microsoft tenía ganas, muchas ganas, de dominar todos los sectores tech. Incluso el de los videojuegos.
Hablamos de 2001. Noviembre, precisamente. N64 de Nintendo era amo y señor entre las consolas y contaba con un gran público cautivo deseoso de probar su sucesora, Game Cube. PlayStation 2 amenazaba con conquistar el mundo a bordo de toda una innovación: el DVD. Ese 15 de noviembre, saldría un nuevo producto. Uno que nació de las agallas de un modesto equipo de ingenieros, pero que también nació del miedo del hombre más poderoso del mundo…
Tratemos de viajar en el tiempo, y veamos cómo estaban dispuestas las fichas en el mundillo informático. Por aquellos años las prensa especializada se maravillaba ante la solidez de Windows XP (que acababa de salir en octubre de 2001), el entorno que terminaría consolidándose como el número 1 indiscutido. El sueño de Bill Gates se hacía realidad, en cada casa, un XP. Y fue ese ecosistema virtuoso (un SO sólido, millones de programas exclusivos, computadoras a bajo precio que venían con el programa pre-instalado) el que le auguraba a la casa creadora de las ventanitas, años y años de liderazgo en el mercado. Tan controladito lo tenía todo el nerd más rápido del planeta, que incluso hasta la división de videojuegos bajo Windows era un mercado que crecía exponencialmente.
Aquellos fueron años de mucho vuelo para el Flight Simulator o el Age of Empires, por ejemplo. Ningún desarrollador se quería perder de programar las versiones de clásicos títulos en entorno X86. Desde FIFA hasta Civilization, las ventas de CD crecían, y ni qué decir de la piratería de estos títulos. La cuestión es que, de repente, el argumento de venta de Microsoft: “¿para qué una consola si con la PC que estudias y trabajas también puedes jugar?”, empezaba a expandirse por todo el mundo como si de un gusano informático se tratase.
Entonces, ¿a qué amenaza le tenía miedo el tipo que más veces publicó Forbes en la cima de sus gráficas de …
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